StarOffice — это офисный пакет приложений, вполне сопоставимый с MS Office. StarOffice — пакет кросс-платформенный. Современная версия совместима с Windows, Solaris, Linux. Вполне вероятно, что перенос на другие клоны Unix потребует минимальных усилий. Интерфейс поддерживает более десяти языков (включая русский), а в комплекте имеются модули лингвистической поддержки (проверка правописания, расстановка переносов, тезаурус) для более чем двадцати языков.
StarOffice способен работать с файлами Microsoft Word, поддерживает XML, RTF-формат файлов.
Нельзя сказать, что StarOffice легок на подъем. Ресурсов и памяти он ест не меньше, чем MS Office, но тем не менее, учитывая сегодняшние цены на память, это далеко не проблема. А я вообще считаю, что память — это последнее, на чем стоит экономить.
Судя по всему, высокие системные требования объясняются особенностями архитектуры StarOffice. Дело в том, что в пакете нет отдельных приложений, фактически он является единой модульной программой, к которой по необходимости подгружаются нужные блоки кода.
Собственно StarOffice представляет собой приложение Desktop — управляющий центр пакета. Кроме того, это оболочка с многодокументным интерфейсом, имитирующая среду каждого из приложений — файлового менеджера, текстового процессора, электронной таблицы, почтового клиента и т.д. Вы можете просто выбрать нужный файл или функцию, а необходимые меню, инструменты и возможности появятся в зависимости от контекста. Кроме того, все приложения интегрированы и щедро делятся друг с другом своими возможностями. Для создания обычного электронного сообщения будет подгружена часть возможностей текстового процессора, для заполнения адресной книги — "кусочек" электронной таблицы, и т.д. StarOffice интегрирован гораздо теснее MS Office. Приятно, конечно, пользоваться практически в любом месте пакета проверкой орфографии или автотекстом, но на "слабых" ПК это может превратиться в сущее мучение. Хотя после подгрузки необходимых компонентов и переключения контекста работать в каждом конкретном приложении достаточно комфортно.
По комплектации и функциональному наполнению StarOffice вряд ли уступает Microsoft Office. Он обеспечивает работу с текстовыми документами, электронными таблицами, базами данных, позволяет создавать и обрабатывать несложные растровые и векторные рисунки, презентации, математические формулы.
Как и во всех остальных интегрированных офисных пакетах, центральным элементом является текстовый процессор. Внешний вид StarOffice Writer достаточно типичен — многие кнопки инструментов и пункты меню окажутся хорошо знакомыми пользователям любых других аналогичных программ. StarOffice Writer обеспечивает полную гамму средств форматирования: на уровне символов, абзацев, колонок, разделов. Поддерживается работа с колонтитулами, OLE-объектами, таблицами. Имеются средства для работы с полями, закладками, перекрестными ссылками, предметными указателями, оглавлениями. Пользователь может даже вести собственную библиографическую базу данных.
Лингвистическая поддержка в Writer также на высоте: проверка правописания, в том числе и на лету, расстановка переносов, автоматическая замена и коррекция фрагментов текста.
Вполне естественно, что Writer позволяет создавать формы и сохранять документы в формате HTML, то есть можно сказать, что нерешаемых задач для этой программы нет.
Все вышесказанное справедливо и для StarOffice Calc. Электронные таблицы — достаточно стандартизованные программы, и придумать для них что-либо новое, по-видимому, проблематично. Поддерживаются формулы и функции (список их почти полностью повторяет арсенал Майкрософтовского Excel), сводные таблицы, средства анализа данных, работа со списками, графики и диаграммы. Практически все, чем может похвастать Excel, наверняка найдется и в StarOffice Calc. Таблицы можно импортировать во множество традиционных форматов, в том числе и HTML.
С презентациями в StarOffice работает программа Impress. Она располагает достаточно широкими оформительскими средствами, всевозможными спецэффектами, наборами графических примитивов, различными способами визуализации кадров и информации на них; поддерживает интерактивное взаимодействие. В комплекте есть несколько шаблонов презентаций и мастеров для их создания. Презентации можно сохранять в форматах StarOffice Impress или PowerPoint, а также сжимать и копировать на несколько носителей. Для мобильных пользователей Sun специально распространяет отдельный проигрыватель StarOffice Player, что значительно упрощает им жизнь. Impress обеспечивает экспорт презентаций в виде последовательности HTML-страниц или автоматизированной публикации с использованием сценариев на языках Perl или ASP.
Еще одним из наиболее важных компонентов StarOffice является средство работы с базами данных Base. Для более или менее традиционного офисного применения функциональность этого компонента кажется избыточной, недаром он распространяется отдельно. Компонент рассчитан на клиент-серверную архитектуру. Клиентская часть используется совместно с интерфейсом StarOffice Base для локального доступа к существующим базам данных и создания новых; серверная — обеспечивает дистанционную работу с базами данных в сетевой среде. Поддерживаются форматы и технологии Adabas, dBase, ODBC, JDBC, ADO, Oracle, DB2, MS Access.
Кроме всего перечисленного, в составе StarOffice имеется множество вспомогательных компонентов, предоставляющих свои функции основным приложениям в виде панелей инструментов, особых меню и т.д. В некоторых случаях они могут играть и самостоятельную роль.
StarOffice Draw обеспечивает весь пакет средствами векторной графики. Поддерживается довольно широкий спектр инструментов рисования, кривые Безье, элементы трехмерного моделирования. Предусмотрена даже возможность преобразования растровых изображений в векторные примитивы, что более характерно для профессиональных графических пакетов.
StarOffice Image — простой редактор растровой графики с небольшим набором инструментов и спецэффектов (мозаика, рельеф, старение и т.д.). Основная его ценность заключается в наличии конвертеров для большинства графических форматов (JPEG, GIF, TIF, EPS, PNG и пр.), благодаря чему, например, в Desktop работает функция предварительного просмотра.
StarOffice Schedule, Mail & Discussion и Address Book тесно интегрированы с Desktop, могут быть вызваны из его панели Explorer и вместе образуют полноценный менеджер персональной информации. Schedule, кроме традиционных функций, поддерживает обмен информацией с PDA на базе Palm OS.
Еще есть StarOffice Chart, применяемая для создания диаграмм; Math — визуальный редактор формул, использующий нестандартный язык разметки и позволяющий сохранять формулы в отдельных файлах; Fontwork — для придания двух- и трехмерных эффектов тексту; Form, с помощью которой, как понятно из названия, создаются формы — и электронные, и бумажные.
Естественно, что в StarOffice большое внимание уделено автоматизации работы. Макросы, созданные на языке StarOffice Basic, существуют и выполняются не только внутри конкретных приложений, но и на уровне всего пакета. Их можно, в частности, привязывать к системным событиям.
Сам язык StarOffice Basic совместим с VBA2, а объектная модель довольно похожа на иерархию Microsoft Office — те же ActiveDocument, ActiveWindow, Selection и иже с ними. Интегрированная среда разработки поддерживает цветовое выделение синтаксиса и располагает полноценным отладчиком, однако по удобству значительно уступает встроенному в Microsoft Office редактору Visual Basic с его исключительными Object Browser и автоматическими средствами проверки синтаксиса, дополнения ключевых слов и подстановки свойств и методов известных объектов.
Зато в StarOffice можно также использовать Java и JavaScript. В дополнение к этому StarOffice поддерживает OLE Automation и StarOffice API, что обеспечивает довольно широкие возможности автоматизации приложений и создания на их основе собственных программных решений. Для этого Sun распространяет SDK со всей необходимой документацией (на английском языке), получить который можно бесплатно после несложной регистрации.